INSPECCIONES DE SEGURIDAD

INSPECCIONES DE SEGURIDAD

En el artículo 2 de la Resolución 1016 de 1989, se definieron los Programas de Salud Ocupacional como la “Planeación, Organización, Ejecución y Control de las actividades de Medicina preventiva y del trabajo, Higiene industrial y Seguridad industrial, tendientes a mejorar y a preservar la salud de los trabajadores...”

De la lectura anterior, se deduce que el enfoque para el efectivo desarrollo de la Salud Ocupacional, es eminentemente Administrativo y Gerencial porque debe estar inmerso en todos los niveles de gestión de la organización y no sólo confiar o esperar que los empleados serán cuidadosos en el desarrollo de sus labores.  A este respecto W. E. Deming, comenta “Ninguna cantidad de cuidados y destrezas de los trabajadores de una empresa, puede superar las fallas fundamentales del sistema gerencial”. Los Programas de Salud Ocupacional son una herramienta estratégica orientada a la prevención o control total de pérdidas; al mejoramiento del proceso de elaboración y calidad de los productos o servicios; al incremento de la moral organizacional y en especial, a la consolidación de mejores niveles de calidad de vida laboral, lo cual es responsabilidad de todas las instancias de la empresa.

Sin embargo, esta responsabilidad recae especialmente en el nivel directivo ya que según los planteamientos de Dan Petersen “La Salud Ocupacional debe ser administrada como cualquier otra función empresarial y en consecuencia un acto inseguro, una condición insegura y un accidente, son síntomas de algo equivocado, irregular o incorrecto en el sistema administrativo”.  Al respecto dice Heinrrich, (1931): “Los métodos de más valor en prevención de accidentes, son análogos a los métodos utilizados para el control de la calidad, los costos y la producción” lo cual plantea la importancia de contar con herramientas de gestión de los riesgos, entre las cuales se destacan las inspecciones planeadas siempre y cuando éstas cuenten con todo el apoyo de la gerencia para hacer las mejoras que de ellas se deriven.

Para garantizar un impacto positivo de las inspecciones dentro de los programas de prevención, se hace indispensable que sea concebida bajo un enfoque administrativo integral que cuente con sus fases de planeación, organización, dirección, ejecución y retroalimentación o control, con el fin de identificar sistemáticamente los peligros o factores de riesgo que surgen cuando cambian las personas, los equipos, los materiales y el medio ambiente en general. 

1. CONCEPTUALIZACIÓN:

Las inspecciones de seguridad deben entenderse como un proceso administrativo que tiene como finalidad, la identificación o localización, análisis y control de situaciones o condiciones sub-estándar, que encierran la posibilidad de generar alteraciones a la dinámica normal de la organización, bien sea porque acarreen paros de procesos, deterioro de bienes materiales, enfermedades ocupacionales, daños al medio ambiente o accidentes de trabajo.  Las inspecciones se efectúan con el propósito de elaborar diagnósticos iniciales, para efectuar seguimiento y control a programas preventivos y de vigilancia epidemiológica.

Por su enfoque, las inspecciones, cuando se aplican de manera sistemática, son un procedimiento esencialmente preventivo que proporciona información suficiente y oportuna al empresario y a los coordinadores de la Salud Ocupacional, para definir los planes de acción que se requieren de acuerdo con las prioridades encontradas en dicho proceso.

2. NECESIDAD DE LAS INSPECCIONES:

En todo tipo de empresas independientemente de la actividad económica, del tipo de tecnología utilizada, de las instalaciones, de los materiales, de las herramientas empleadas y de los procesos desarrollados, siempre habrá fallas inducidas por el deterioro o el mal uso de los instrumentos de producción, derivados de hábitos y costumbres de trabajo inadecuadas, de fallas en los procesos o falta de programas de mantenimiento preventivo.

Estas situaciones plantean la necesidad prioritaria de efectuar la detección precoz de dichas condiciones, con el fin de  corregirlas, controlarlas y minimizar la probabilidad de ocurrencia de lesiones, daños o interrupciones del trabajo.  Lo anterior requiere de un trabajo coordinado entre personas de diferentes áreas como: mantenimiento, producción, calidad y salud ocupacional.

3. BENEFICIOS DE LAS INSPECCIONES:

·      Permiten la identificación precoz de factores de riesgo que pueden afectar seriamente a las personas, instalaciones y procesos, y por lo tanto incrementar los costos al disminuir la seguridad, la producción y la calidad.

·      Cuando existe un proceso claramente definido para la verificación de la implementación de las medidas preventivas y correctivas, los empleados perciben un sincero interés de la gerencia por mejorar las condiciones de trabajo, generando con ello altos niveles de satisfacción.

·      Cuando las recomendaciones se hacen efectivas generan un efecto positivo de participación entre el grupo de trabajadores, quienes aportan información y recomendaciones de control sobre condiciones de riesgo o mejoramiento de situaciones de trabajo.

·      Fomentan el contacto y la interacción entre el departamento o el área de Salud Ocupacional y el Comité Paritario con los supervisores o jefes de área y los trabajadores en general.

·      Suministran información valiosa para orientar los planes estratégicos de la empresa.

·      Posibilitan el planteamiento de alternativas de mejoramiento en todos los ámbitos del sistema organizacional, ya que no están orientadas exclusivamente a tópicos de Salud y Seguridad Ocupacional, sino que tratan de concebir integralmente todos los procesos y la forma de intervenirlos positivamente.

·      Facilitan un efectivo control sobre el avance y desarrollo de los programas de prevención, ya que permiten establecer los períodos de tiempo necesarios para corregir los riesgos o condiciones sub-estándar, comparando las fechas en que se detectaron las situaciones y aquellas en que fueron corregidas.

·      Son base para la elaboración y el manejo de indicadores de  gestión de los Programas de Salud Ocupacional: Cobertura de control de factores riesgo, cobertura de áreas o secciones, tiempos de reacción, inversión, impacto de la prevención y control de riesgos.

·      Permiten la actualización permanente del panorama de factores de riesgo por parte de los supervisores o coordinadores de las áreas.

QUIÉNES DEBEN INSPECCIONAR:

 Si bien es cierto los coordinadores de Salud Ocupacional son muchas veces los responsables de la administración de los procesos de inspección.  Sin embargo, los coordinadores de cada área y los jefes de mantenimiento, son responsables de la ejecución periódica de las mismas, con la participación de los trabajadores, del Comité Paritario y el sindicato, entre otros.

En algunas empresas las inspecciones de seguridad hechas por los supervisores, son un criterio para la evaluación de su desempeño. Esta es una clara muestra de compromiso con la protección de la salud de los trabajadores.

El éxito de un programa de este tipo, radica especialmente en la creación de una cultura de la inspección permanente, donde todos los miembros de la institución la practican como parte integral de sus rutinas de trabajo.  Sin embargo. el logro de esta actitud por parte de las personas, sobrevendrá solamente cuando la administración de la empresa atienda oportuna y rápidamente las sugerencias de mejora propuestas por ellos, o por lo menos cuando se establezcan los mecanismos de comunicación que permitan una respuesta de retroalimentación para aquellas personas que han propuesto ideas y que por razones técnicas o económicas no se van a implementar.  Cuando esto no se hace, la reacción hacia la seguridad y hacia la misma empresa podrá tornarse negativa. 

Cuando no existe la cultura de la inspección, las personas se familiarizan con los riesgos hasta el punto de subvalorarlos, ignorarlos.  Por el contrario, esta herramienta ayuda a las personas a mantener centrada la atención en la seguridad y a desarrollar comportamientos de previsión.

En las empresas donde no existe la cultura de las inspecciones (formales e informales), es común escuchar con frecuencia la frase “eso siempre ha estado así y nunca ha pasado nada “situación que pone en evidencia que los estándares de seguridad de las personas que allí laboran son muy bajos y evidentemente preocupantes. Esto denota una vez más la necesidad de crear listas de verificación que orienten la forma segura de realizar tareas de alto riesgo, impidiendo que las valoraciones subjetivas se impongan, así como las actitudes permisivas frente a condiciones de peligro.  

Es preciso que los inspectores hayan sido capacitados y entrenados en los temas críticos de Salud Ocupacional, control total de pérdidas y calidad.  Además se les debe desarrollar la capacidad de liderazgo (creatividad, comunicación, manejo de conflictos, entre otros), para que estén en condiciones de concertar las soluciones viables con las áreas de trabajo. También deben ser personas que den ejemplo por su permanente actitud positiva frente a la seguridad.

Un criterio de básico cumplimiento por parte de todo inspector, es proveerse de los equipos de protección personal que se deben emplear en los sitios que se revisen. Sería de muy mal gusto ver a un inspector sin casco o sin protección auditiva o respiratoria, en una zona en que debe utilizarse.

En la empresa debe existir un canal de comunicación claro y efectivo para garantizar que situaciones con un alto potencial de pérdidas o lesiones, sean conocidas por personas que puedan tomar decisiones para corregir el riesgo de inmediato.

Para promover la cultura de la inspección de los riesgos y su prevención, es importante que los miembros de la alta dirección de la compañía realicen recorridos periódicos por las instalaciones de la planta y entablen conversación con los trabajadores para conocer situaciones de riesgo y ponerlas en conocimiento de los encargados de las áreas.

Es probable que ante algunos riesgos los inspectores se vean tentados a asumir en forma inmediata las acciones de corrección y control, sin embargo es recomendable no hacer esto en todos los casos, sin antes consultar a los que verdaderamente saben cómo manejar cada situación con juicio y criterio técnico- económicos acertados.